Por su parte, los splines son tipos de curvas suaves que se crean en función del método elegido para interpretar los puntos que se van indicando en pantalla.
En Autocad, un spline se define como una “Curva Bezier-spline racional no uniforme” (NURBS, por sus siglas en inglés), lo que significa que la curva no está compuesta por arcos de circunferencia, ni arcos elípticos. Es una curva suavizada que, claro, nos sirve para crear diseños de piezas con curvas que escapan a la geometría de los objetos simples. Como ya habrá imaginado el lector, muchas de las formas de los vehículos, por ejemplo, así como la de muchos artefactos ergonómicos, requieren del dibujo de este tipo de curvas. Hay dos métodos para construir un spline: con puntos de ajuste o con vértices de control.
Un spline con puntos de ajuste pasa necesariamente por los puntos que se vayan indicando en pantalla. Sin embargo, la opción “Nudos” permite seleccionar métodos matemáticos distintos para la parametrización del spline, lo que puede generar curvas ligeramente distintas para los mismos puntos.
A su vez, la opción “toLerancia” del comando determina la precisión con la que la curva se adaptará a los puntos marcados. Un valor de ajuste igual a cero hará que la curva pase estrictamente por dichos puntos, cualquier valor distinto “alejará” la curva de los puntos. Veamos la construcción de un spline con puntos de ajuste pero con tolerancias distintas.
Tal vez ya haya notado que al iniciar el comando tenemos la opción “Método”, que nos permite conmutar al segundo método para crear splines, es decir, usando vértices de control, aunque a su vez podemos seleccionar este método directamente de su botón en la cinta de opciones.
Los splines creados con vertices de control se van generando a través de puntos que, entre sí, generan líneas temporales de un polígono que determinará la forma del spline. La ventaja de este método es que dichos vértices ofrecen un mayor control sobre la edición del spline, aunque, para su edición, es posible conmutar un spline de puntos de ajuste a vértices de control y viceversa.
Aunque la edición de los splines es tema del capítulo 18, podemos adelantar que al seleccionar un spline, podemos usar su pinzamiento triangular para conmutar la visualización de sus puntos de ajuste o de sus vértices de control. También podemos añadir unos u otros, ajustarlos o eliminarlos.