Ya hace algún tiempo que Manifold GIS ha entrado al mercado, con algunas buenas referencias de usuarios de gran credibilidad como el caso de James Fee. Y justo, a unos pocos días de realizarse la conferencia del este para usuarios de Manifold, al escribir en Google la palabra «Manifold GIS», aparece una herramienta que se presenta como alternativa para Manifold, esta es Map Suite.
En lo particular me parece una buena alternativa para desarrollo de licencias para distribución, pero tengo mis dudas para trabajo de escritorio. Echémosle una mirada.
1. Competencia en servicio (Aprobado)
Manifold tiene una forma bizarra de vender, y es que no se puede descargar una versión trial de 30 días, sino que hay que comprarla con la garantía que si en 30 días estás insatisfecho te devuelven la plata. Pero esto no le gusta a mucha gente, así que Map Suite ofrece versión de prueba por 60 días… nada mal, aparte que los tokens de soporte con Manifold son pagados, $20 por cada consulta… y no preguntes mucho que de vez en cuando están de mal humor.
2. Funcionalidades (mmm…)
No se ve mal Map Suite, que ofrece diferentes herramientas tanto de usuario pero principalmente para desarrolladores. Ya podremos ver las apreciaciones de James Fee Chris C, pues ha asegurado que la descargó para probarla.
De entrada ofrece herramientas para Pocket PC, para escritorio y web, luego componentes para desarrollo de web services y geocoding. Bonito el diagrama pero habrá que buscar la facilidad, pues así de pintosos son los brochures de ESRI hasta que se quiere hacer algo serio y te comienzan a decir que tienes que comprar más extensiones.
Su estructura se basa en al menos 4 niveles de escalabilidad y aunque no es fácil hacer una comparación por lo cuestionable de la escalabilidad de ESRI, veámoslo desde el punto de vista de un usuario que requiere hacer ciertas funcionalidades:
Hacer trabajo GIS de escritorio, Map Suite Desktop. Un equivalente de ArcView Desktop $1,500, o lo que llamaríamos Manifold Personal $245 (no en capacidades, sino en concepto)
Map Suite Desktop vale $4,995… chanfle!
Publicación servicios de mapas, Map Suite Web. Un equivalente de ArcIMS $7,000 o Manifold Profesional $295
Map Suite Web vale $4,995… otros!!!?
Desarrollar aplicaciones, Map Suite Engine. Un equivalente de ArcGIS Engine o Arc Editor $7,000 o Manifold Enterprise $395 (…no tan equivalente en capacidades)
Map Suite Engine vale $4,995… otros más!?
Aplicaciones para PDA, Map Suite Pocket PC, o un equivalente de ArcPAD, Manifold no tiene un equivalente para este, aparentemente.
Map Suite Pocket PC vale $4,995
Se ve interesante las licencias de distribución, o sea, si desarrollas aplicaciones con esta plataforma no tienes que pagar licencias runtime como es el caso en Manifold y ArcGIS, los plugins para manejo de renders y también los videos demostrativos.
También aseguran que sus componentes ofrecen .NET nativo, componentes prediseñados y mejor manejo de sets de datos voluminosos.
3. Precio (Reprobado)
Manifold GIS tiene la ventaja de ser una de las herramientas comerciales más económicas y con suficientes capacidades.
Pero con esos precios, Map Suite no garantiza nada,
Map Suite Desktop, $4,995
Map Suite Desktop $4,995.00
Map Suite Web $4,995.00
Map Suite Engine $4,995.00
Map Suite Pocket PC $4,995.00
Geocode USA 2.0 $4,995.00Render USA 2.1 $2,495.00
USA 2006 Data By County $495.00
USA 2006 Data By State $495.00
World Data $695.00
Map Suite Icon Library $295.00
Claro que eso es mucho más barato que ArcGIS Engine o ArcGIS Server pero aún así son exageradamente caros solo por tener el slogan «Microsoft Gold Certified Partner», total si ni Microsoft se garantiza a a si mismo con Windows Vista.
De cualquier forma, si quieren descargar las versiones de prueba por 60 días, allí nos cuentan.